Biologia Evolutiva

Acércate a la biología evolutiva por "Alvaro Arroyo Moris"


Introducción:

Este blog pretende acercarnos a la biologia evolutiva mediante una breve definicion sobre lo que es esta rama de la biologia la cual relaciona tanto la evolución de los seres vivos como del medio que les rodea, teniendo en cuenta tanto que la evolución del entorno afecta a los seres vivos como los seres vivos pueden alterar el entorno. Para tratar la biologia evolutiva se han de tener conocimientos de varias ramas del saber como son geologia y genética entre otras.

Definición del concepto de biología evolutiva:

Pirmero abordaremos la definición de biologia evolutiva la cual es una rama dentro del amplio campo que es la biología, la cual estudia el origen de las especies, así como su descendencia, cambios, multiplicación y diversidad a lo largo del tiempo. Es decir, tanto el origen de las especies como su evolución a lo largo de la historia.

Un poco de historia........


Antes de entrar un poco más en materia sería conveniente analizar un poco la historia, y una de las teorías que dan pié a lo que hoy es la biología evolutiva la cual fue propuesta por Charles Darwin, esta rama ya definida anteriormente de la biología. 

Charles Darwin, naturalista de nacionalidad inglesa, vivió entre los años 1809 y 1882. Su obra “Sobre el origen de las especies por selección natural o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la existencia” publicada el 24 de noviembre de 1859, revolucionó los conceptos de la época y abrió un campo de discusión polémica.

Su pensamiento, influido por el texto de Malthus "primer ensayo sobre la población"  (1798) y el del escocés Charles Lyell “Principios de Geología” (1830) afloró tras observar la flora y la fauna del archipiélago de las islas Galápagos, en un viaje que realizó en el buque “Beagle”, recorrido que duró cinco años, entre el 27 de diciembre de 1831 y el 2 de octubre de 1836. Darwin observó en este viaje, aves, llamadas pinzones, de las cuales halló siete especies diferentes, pero con un tronco común, del que se fueron separando, al adaptarse a los distintos ambientes.

Charles Lyell, enrolado en el actualismo, había sostenido que no se debía recurrir en términos de evolución a fenómenos catastróficos, como por ejemplo, los diluvios, sino a las mismas causas que han actuado a lo largo de extensos períodos temporales.

Darwin, en su libro, aunque ya sus ideas habían sido expuestas un año antes en dos comunicaciones a la Linnean Society de Londres, nos dice que en cada generación se van presentando diferencias hereditarias sin explicación aparente, que hacen que los organismos evolucionen por selección natural. Las especies con mayor adaptación al medio son las que se multiplican, mientras que el resto, se encamina hacia su desaparición, lo que significaría una razón de supervivencia.

Está comprobado a través de los restos fósiles, que muchas especies de la antigüedad se han extinguido, y otras fueron adoptando nuevas formas.

Hace aproximadamente cuatro mil millones de años surgieron las primeras manifestaciones de vida a través de células rudimentarias. Hace alrededor de setecientos millones de años aparecieron los organismos pluricelulares. Los invertebrados surgieron hace casi seiscientos millones de años y los peces, primeros vertebrados, lo hicieron hace 450 millones de años. La flora tuvo origen hace ciento cincuenta millones de años.

Así, los peces se adaptaron a la vida acuática, los animales terrestres a la vida en ese medio, y lo mismo hicieron los que vuelan. Pero el ambiente cambia, y estos seres vivos deben adaptarse a esas mutaciones.

Los recursos limitados y la competencia permitió la supervivencia de los más aptos.

No hay dos individuos idénticos. Las diferencias surgen entre grupos, en ocasiones, por razones geográficas, ya que las particularidades del medio hacen que adopten ciertas características peculiares, y a veces existen tantas diferencias entre unas y otras, que se hace imposible entre ellas, la reproducción. Llegado a este punto hablamos que ya constituyen especies diferentes.

Según esta teoría el grupo de los Homo Sapiens (el hombre) surgió del grupo de los homínidos, que a su vez derivó de los primates, que sufrieron esa magnífica transformación para tomar la posición erecta, los cambios dentales y sobre todo, el desarrollo encefálico.

El cromosoma 6 humano es idéntico al del gorila, el chimpancé y el orangután, por lo que se deduce que los cuatro tuvieron un antepasado común.

Así como una muy buena parte del mundo científico como Huxley, Lyell y Hooker, de origen británico y Haeckel de nacionalidad alemanas, le brindaron su apoyo, sobre todo desde las comunidades religiosas debió soportar una férrea oposición pues su tesis se oponía aparentemente a la concepción religiosa del mundo.

Luis Pasteur demostró a fines del siglo XIX que era errónea la teoría de la generación espontánea, que sostenía que la vida podía generarse de materia sin vida. Por ejemplo, los gusanos a partir de los cadáveres descompuestos.

Modernamente, nuevos estudios científicos dieron nacimiento a la teoría sintética o neodarwiniana, que tuvo gran desarrollo entre los años 1930 y 1940. Entre los estudiosos más destacados podemos citar a Theodosius Dobzhansky (genetista), Ernst Mayr (zoólogo) Gregor Simpson (pasleontólogo) y Julien Huxley (biólogo).

Esta corriente afirma que la evolución se produce sobre una base genética, y los cambios se producen en la estructura de los genes, por obra de la adaptación que exige el medio al variar. No sólo actuaría sobre ellos la selección natural sino además otros factores, como la deriva genética, la migración o el flujo genético. Grupos de individuos ubicados en ambientes distintos, con diferentes requerimientos adaptativos, darán origen a evoluciones distintas.

La deriva genética, implica un cambio no direccional. Por error azaroso en la reproducción se produce un error en la transmisión del genotipo.

Paleontólogos norteamericanos han formulado la teoría del equilibro puntuado, donde sostienen que el ritmo evolutivo no es constante.

Las últimas aseveraciones de la ciencia ponen de relieve que para que aparezca un fenotipo, individuo que origine una nueva especie, son necesarias muchas y distintas mutaciones genéticas.

¿Como podemos conocer hoy en día como han ido evolucionando las especies?


Para muchos esto es un tema que no tiene explicación, otros pueden pensar que los científicos se han inventado o han imaginado como ha podido ser pero... como solía decir un sabio......"No nos perdamos, esto es muy sencillo", del mismo modo la respuesta a esta pregunta es muy sencilla, se ha podido saber entre otras cosas, por el estudio de los fósiles de las especies. Esto es una rama de la geología que recibe el nombre de paleontología. Para aquellos que queráis tener una visión más detallada sobre esta ciencia y su relación con la evolución de las especies recomiendo visitar el blog de un buen amigo mio que trata sobre este tema, a continuación os facilitaré el enlace:
http://paleontologiamagm.blogspot.com.es/

¿Como surge y que es realmente la biología evolutiva?

La biología evolutiva es una corriente dentro de la botánica que se nació en 1943 y que tiene como filosofía delimitar unidades bióticas como naturales, denominando a la especie como “especie natural”. Hay que saber cuáles son estas especies y las técnicas que nos permiten identificarlas.
Ha habido mucha asociación entre biología evolutiva y concepto evolutivo de especie. Su objetivo principal ha sido estudiar los procesos de aparición de entidades biológicas entre las que no se puede dar intercambio genético, de manera que se establecen como linajes diferentes. Este aislamiento, es un subproducto del proceso de especiación: las especies aparecen para aprovechar nichos diferentes en el medio, el aislamiento es un subproducto pero permite que no se diluyan las colecciones de genes que determinan que se ocupen los diferentes nichos.

¡Un error muy común!



A lo largo de la historia se sabe que han ido evolucionando las especies hasta llegar a las que estan presentes hoy en día, las especies evolucionan a causa de mutaciones las cuales pueden ser beneficiosas o no para los individuos de una especie, en el caso de que se preserve ese cambio en la especie al ser beneficioso se dirá que se ha dado una evolución. Pero se ha de tener cuidado, no siempre se puede denominar a un cambio "evolución" aún siendo beneficioso. Hay casos en los que puede ocurrir una evolución sin la necesidad de un cambio morfológico en el individuo y al contrario. Por ejemplo hoy en día los humanos somos mas altos que hace unos años y esto se debe a la mejora en el entorno, es decir, mejora en la alimentación, sanidad, etc.. sin embargo esto no lo podemos clasificar como "evolución" pues para que fuera considerada evolución se tendria que transmitir por genes, esto se debe al ambiente únicamente por lo que no puede ser considerada como evolución, esto es algo que muchas veces se confunde con evolución " un cambio morfológico causado por las condiciones externas a la genética del individuo".

¿ Se divide la biología evolutiva en otras ramas?

La biología evolutiva no tiene una clasificación ni se divide en sub-campos pues es ya de por sí una rama dentro del amplio campo que es la biología atendiendo a su definición la cual la recuerdo por si "nos hemos perdido" : rama de la biología que estudia el origen de las especies, así como su descendencia, cambios, multiplicación y diversidad a lo largo del tiempo. A parte de esto cabe decir que  para llegar a comprender del todo como se ha dado la evolución de las especies a lo largo de la historia de la Tierra se precisa de conocimientos en otras áreas del saber como geología, zoología y muy en especial la genética.


¿A quién puede interesar esta rama de la biología?


Creo que es una rama de la biología que al necesitar del conocimiento de otras ramas de esta ciencia como de otras ciencias como la geología es una rama del saber bastante interesante y la cual ha de interesar a un amplio grupo de científicos de distintas disciplina, tanto genética como botánica, geología, zoología, he incluso las ciencias llamadas de la salud, pues la evolución de las especies se da de forma paralela a la evolución y aparición de nuevas enfermedades, por lo que es una ciencia que creo que es interesante para una amplia variedad de disciplinas.

Un ejemplo sobre biología evolutiva:


Un ejemplo dentro de la disciplina que es la biología evolutiva es el recogido en el libro "El tercer chimpancé" de Jared Diamond, en este libro se trata entre otros un tema que de primeras nos puede parecer simple pero que tiene una complicación añadida, el tema del cual hablo es la ocultación de la ovulación en primates humanos. Nosotros biologicamente procedemos de los primates, pero los humanos al contrario que estos en el transcurso de la evolución hemos ocultado la ovulación. Se plantea por tanto una pregunta.........................

                                              





¿"por qué"?








En el libro del "Tercer chimpancé" se dan unas teorías que expliquen este hecho, las cuales son las siguientes:


1- Teoría preferida por la mayoría de los antropólogos varones de mentalidad tradicional:
Fomentar la cooperación y reducir la tensión entre los hombres cazadores. Si existiera un período de celo humano y las relaciones fueran públicas, entorpecerían la marcha de la sociedad humana debido a sus efectos en los vínculos entre las mujeres, entre los hombres y las mujeres y entre los propios hombres.

2-Teoría preferida por algunos antropólogos varones de mentalidad tradicional:
Reforzar los vínculos entre un hombre y una mujer concretos y de ese modo poner los cimientos de una familia humana. Gracias a una receptividad permanente las mujeres pueden satisfacer a sus hombres ininterrumpidamente, retenerlos a su lado y recompensarles por la ayuda que les prestan en la crianza de sus hijos. El mensaje sexista de esta teoría es que las mujeres evolucionaron para hacer felices a los hombres.



3- Teoría propuesta por un antropólogo de ideas más avanzadas ( Donald Symods) :
Observó que cuando un chimpancé macho cobra una pieza de caza la comparte con las hembras en celo , y no con las que no lo están . Symods dedujo que las hembras humanas podían haber desarrollado el estado permanente de celo con objeto de asegurarse un abastecimiento continuo de comida y a cambio concederían sus favores a los varones.


4-Teoría propuesta por un biólogo y una bióloga (Richard Alexander y Katherine Noonan):
Si el hombre reconociera las señales de la ovulación podría emplear ese conocimiento para fecundar a su mujer copulando con ella exclusivamente en esos momentos y dedicará el
resto del tiempo a mariposear con mayor tranquilidad, sabiendo que su mujer se había quedado embarazada. En consecuencia, las mujeres desarrollaron el ODO con el fin de explotar la preocupación de los hombres con respecto a su paternidad y obligarles a establecer vínculos permanentes con ellas. Al desconocer el momento de la ovulación, un hombre se ve forzado a estar más con su mujer y le queda menos tiempo para flirtear con otras. Esta solución favorece a las mujeres, pero también a los hombres, que por un lado, adquieren confianza en su paternidad y por otro dejan de lado la preocupación de que su mujer pueda atraer a otros competidores cuando está en celo. Al fin tenemos una teoría aparentemente basada en la igualdad de sexos.


5- Teoría propuesta por una sociobióloga (Sara Hardy):
Observó con asombro que muchos primates tienen la costumbre de matar las crias de sus congéneres. La madre así desposeida vuelve a entrar en celo y a menudo se aparea con el asesino de sus propios hijos, de tal modo que este aumenta su prole. Este tipo de violencia es común en la historia de la humanidad, donde los conquistadores matan a los hombres y niños del pueblo vencido y perdonan la vida a las mujeres. El ODO se desarrolló como contraofensiva con objeto de manipular a los hombres al sembrar dudas sobre la paternidad. Varios hombres podrían atribuirse virtualmente la paternidad y la mujer podría tener más ayuda para alimentar a su prole. Esta teoría invierte los valores convencionales y atribuye el poder sexual a la mujer.


6- Teoría propuesta por otra sociobióloga (Nancy Burley).
El parto tiene una alta tasa de mortalidad en la especie humana con respecto a otros simios. Además la crianza de los hijos en la especie humana es muy difícil. Cuando se relacionó la copulación con el nacimiento, las mujeres habrían evitado las relaciones para ahorrarse los sufrimientos y peligros de dar a luz. Ahora esas mujeres habrían dejado una descendencia mucho menor que las mujeres que no detectaran el momento de la ovulación. Así que el enmascaramiento es un rasgo que las mujeres desarrollaron para engañarse a sí mismas.


Seria interesante pararse a reflexionar sobre los pros, contras y otras teorías que pudieran dar una explicación a este fenómeno.
Esto es por tanto un ejemplo de biología evolutiva, pues trata el tema de la evolución de los primates.

¿Te ha interesado? ¿Quieres más información sobre el tema?

Puedes encontrar información de muchas formas, una de ellas es mediante bases de datos como PubMed, WOK o Scopus, pero si buscamos una relacionada únicamente con la temática tratada debemos acceder al siguiente enlace el cual es de una base de datos específica para el ámbito de la biología evolutiva.

Enlace de la base de datos: http://www.biomedcentral.com/bmcevolbiol/authors/instructions

También podemos encontrar más informaciónen páginas de internet como:

http://www.sindioses.org/cienciaorigenes/bioevo.html

http://www.sesbe.org/que_es_bio_evo

Y algunos libros como "Biología evolutiva humana (dirigido por Raúl Montenegro)" .